Jalkapallon MM-kisojen 2022 välierät – Argentiina vs. Kroatia

Vuoden 2022 jalkapallon MM-kisojen viimeinen viikko on käsillä ja enää 4 joukkuetta on jäljellä! 

Hienon jalkapallon, ylivoimaisten tunteiden ja joidenkin historiallisten yllätysten täynnä olevan puolivälieräkierroksen jälkeen vain Argentiina, Kroatia, Ranska ja Marokko kilpailevat jalkapallon halutuimmasta pokaalista.

Kaksi turnausta edeltävää suosikkia ja kaksi heikompaa joukkuetta kilpailevat kunniasta ja jos FIFA World Cup 2022 on opettanut meille kaiken, se on, että mitä tahansa voi tapahtua!

Viime hetken komplikaatiot

82. minuutilla Argentiina johti pehmeää 2 maalin johtoa Hollantia vastaan erittäin intensiivisen ja fyysisen ottelun jälkeen. 

Hän siirtyi johtoon 35. minuutilla, kun loistava Lionel Messi-pallo laittoi Nahuel Molinan läpi hollantilaista maalivahtia vastaan, ja sitten pieni nero itse tuplasi johtonsa rangaistuspisteestä 73. erässä, mutta lopetti hollantilaisten pyrkimykset - varsinkin kun he olivat ei tehnyt montaa hyökkäystä Argentiinan puolustusta vastaan.

Kaikki kuitenkin muuttui 83. minuutilla, kun vaihtopelaaja Wout Weghorst ohjasi kotiin upean keskuksen Berghuisilta antaakseen hollantilaisille taistelumahdollisuuden. Kaiken molempien osapuolten välisen vihamielisyyden ja virheiden ansiosta erotuomari myönsi 10 minuutin peliajan, ja Hollanti teki niistä parhaansa tekemällä upean erän ottelun viimeisellä minuutilla ja pakotti sen jatkoajalle.

Vaikka Argentiina painoi jatkuvasti maalia, joka nostaisi sen puolivälieriin molemmilla lisäkerroilla, niin ei käynyt ja kaikki piti ratkaista pistepotkujen aikana. Albicesten onneksi Martinez osoitti pätevyyttään alueella ja loppu on nyt historiaa.

Pelaaminen omien vahvuuksiensa mukaan

Vain tunteja ennen kuin Argentiina päätti kohtalonsa pistepotkusta, Kroatia vahvisti omansa samalla tavalla.

Toisin kuin Argentiina, heidän pelisuunnitelmansa ei ollut yrittää voittaa vastustajiaan. Loppujen lopuksi Brasilian voittaminen on erittäin kova määräys, ja Kroatia tiesi, että all-out-hyökkäys ei päätyisi heille hyväksi.

Sen sijaan heidän strategiansa oli sama, joka toi heidät puolivälieriin. Sama, joka toi heidät MM-finaaliin vuonna 2018. He puolustaisivat kaikella, mitä heillä oli, sulkisivat tiloja ja tukahduttaisivat vastustajaa, jättämättä heille tilaa pelata peliä.

Brasilia heitti kaikkensa vaaran luomiseen, kun taas Kroatia onnistui torjumaan lähes kaiken, mikä heidän tielleen tuli, ja Livaković laittoi legendaarisen näytelmän tikkojen väliin. Sillä välin Kroatia yritti käynnistää vastahyökkäyksiä aina kun mahdollista, varmistaen samalla, että se ei jättänyt itseään avoimeksi tarpeettomille riskeille.

Tämä strategia kannattaisi kerta toisensa jälkeen ja saisi heidät aina lisäaikaan. 106. minuutilla Neymar ohjasi kuitenkin aivan loistavan hyökkäyspelin, jonka seurauksena Brasilia lopulta rikkoisi Kroatian maalin.

Jokainen Brasilian fani maailmassa nuoli huuliaan ja haaveili potentiaalisesta Etelä-Amerikan "clasicosta" puolivälierissä, kun Kroatian strategia oli lopulta romahtanut. He eivät luottaneet Kroatian reaktioon, sillä kymmenen minuuttia myöhemmin Petkovic sai mahdollisuuden ampua alueen sydämeen ja taipuminen siirtäisi pallon Alissonin ohi verkkoon.

Brasilian yrityksistä huolimatta jatkoaika päättyisi ja johtaisi rangaistuspotkukilpailuun. Livaković teki sen, minkä osaa parhaiten, tehden lähes yli-inhimillisiä torjuntoja ja putoamisen Kroatia puolivälierille.

Voidaanko tämä ottelu ratkaista ilman rangaistuksia?

Vaikka molemmat joukkueet ovat velkaa syöttönsä välieriin heidän rangaistuspotkutaitostaan, vain toinen joukkueista näyttää perustavan koko pudotuspelistrategiansa heihin. 

Argentiinalla oli mukava kahden maalin johto ennen Hollantia onnistui raahaamaan heidät jatkoajalle ja pistepotkuihin, mutta Kroatia ei tehnyt paljoakaan Brasilian vahingoittamiseksi varsinaisella peliajalla.

Sen sijaan he panivat kaikkensa neutraloimaan heidät ja estämään heitä pelaamasta hyökkäyspeliään. He osoittivat, että he pystyivät satuttamaan vastustajaansa vain silloin, kun he olivat maalin takana ja tarvitsivat sitä pysyäkseen pelissä, mutta kun he olivat tasoissa, he palasivat pelisuunnitelmaan jakaakseen aikaansa. 

Käyttävätkö he samaa pelisuunnitelmaa Argentiinaa vastaan? Ottaen huomioon, kuinka he pelasivat Japania vastaan myös 16-välierissä, Kroatia todennäköisesti kohdistaa rangaistuspotkuja jälleen kerran parhaana mahdollisuutena päästä finaaliin. Dominik Livakovićin nykyisessä muodossaan olisi melkein typerää olla tekemättä.

Jalkapallofanina voi vain toivoa varhaista maalia, joka avaa pelin. Mutta jos näin ei kävisi, röyhkeä veto Kroatian voittoon rangaistuspotkukilpailulla maksaa erittäin kauniisti 10,0 Betssonissa.